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La maison d’Arenberg

Les Arenberg, d’abord seigneurs dans l’Eifel, sont devenus l’une des grandes familles des Pays-Bas méridionaux. La fondation de la famille rappelle que sa fidélité aux Habsbourg fut récompensée par l’élévation à la dignité princière en 1576 puis ducale en 1644 [2]. La maison a été continuée par trois lignes successives, la dernière par un héritier de la maison de Ligne qui prit le nom d’Arenberg au XVIe siècle [1]. Cette page suit l’article de la Neue Deutsche Biographie (NDB) consacré à la famille et l’histoire publiée par la Fondation d’Arenberg à Enghien.

La première ligne : les seigneurs d’Arberg

Selon la NDB, le premier porteur du nom, le seigneur libre Henri d’Arberg, apparaît en 1166 ; il était le fils de Gérard, burgrave de Cologne [1]. La NDB précise qu’on ne peut établir si Gérard était apparenté aux burgraves cités depuis 1032 [1]. Les biens attestés de la famille se trouvaient dans l’Eifel, sur la haute Ahr, où un château bâti sur la colline de l’Arenberg lui donna probablement son nom, ainsi que dans la vallée de l’Erft, sur la Sieg et dans le Westerwald [1].

Le dernier de cette première ligne, Jean, vendit le burgraviat de Cologne à l’archevêque en 1279 et mourut peu après, avant 1281 [1].

La deuxième ligne : La Marck

La fille de Jean, Mathilde, épousa le 25 janvier 1299 Engelbert, fils cadet du comte Éverard de La Marck [1]. Leurs descendants formèrent la deuxième ligne des seigneurs d’Arenberg et acquirent de grands domaines dans l’actuelle Belgique, aux Pays-Bas et en Lorraine [1]. Parmi les branches cadettes figurent les seigneurs de Neufchâteau et Rochefort, la famille qui porterait le titre de ducs de Bouillon (fondée par Robert, le « Sanglier des Ardennes ») et les comtes de Schleiden [1]. La ligne principale s’éteignit en octobre 1544 avec Robert III, comte de La Marck et seigneur d’Arenberg [1].

La troisième ligne : Ligne-Arenberg

L’héritage passa à sa sœur Marguerite de La Marck, qui épousa le 18 octobre 1547 Jean de Ligne, baron de Barbançon [1][2]. Avec l’accord de Charles Quint, le contrat de mariage prévoyait que leurs descendants porteraient le nom et les armes d’Arenberg : ainsi naquit la troisième ligne, toujours existante [1]. En 1549, Charles Quint érigea la seigneurie d’Arenberg en comté, récompense, selon la NDB, des services de Jean de Ligne aux Pays-Bas [1]. Jean, général des armées espagnoles, fut tué à la bataille de Heiligerlee en 1568 [2].

Le 5 mars 1576, le comté devint comté princier, et le 9 juin 1644 duché [1]. La fondation présente Marguerite comme princesse-comtesse souveraine dès 1576 [2].

Ducs dans les Pays-Bas habsbourgeois

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la maison fit d’importantes acquisitions : la seigneurie d’Enghien, achetée au roi Henri IV en 1606 ; le duché d’Aarschot, en Brabant, hérité en 1612 du duc Charles d’Aarschot et de Croÿ ; le comté de Lalaing, entre autres [1]. Presque tous les princes et ducs servirent les Habsbourg comme gouverneurs de province ou officiers supérieurs, et résidaient à Enghien, à Heverlee et au palais d’Arenberg (aujourd’hui palais d’Egmont) à Bruxelles [1].

Les portraits publiés par la fondation retracent les ducs de cette période [2] :

• Charles (1550-1616), deuxième prince souverain, épousa Anne de Croÿ en 1587 ;
• Philippe-Charles (1587-1640), troisième prince et 6e duc d’Aarschot, qui, selon la fondation, fut accusé à tort d’avoir conspiré contre la couronne d’Espagne et mourut captif à Madrid ;
• Philippe-François (1625-1674), premier duc souverain d’Arenberg ;
• Léopold-Philippe (1690-1754), quatrième duc, maréchal et commandant en chef des troupes impériales dans les Pays-Bas autrichiens, blessé à Malplaquet en 1709 ;
• Charles-Marie-Raymond (1721-1778), cinquième duc, maréchal autrichien blessé pendant la guerre de Sept Ans.

Révolution, Meppen et Recklinghausen

Louis-Engelbert (1750-1820), sixième duc, perdit la vue lors d’un accident de chasse deux ans après son mariage en 1773 ; il fut le dernier duc à régner sur les anciens territoires de l’Eifel [2]. Par le recès d’Empire de 1803, le duc fut dédommagé de la perte de ses droits sur la rive gauche du Rhin par le Vest de Recklinghausen et le bailliage de Meppen, qui formèrent désormais le duché d’Arenberg [1].

Note sur les sources. Les sources décrivent différemment la fin de ce nouveau duché. Selon la NDB, le duc perdit sa souveraineté lorsque Napoléon réunit le territoire à l’Empire français et au grand-duché de Berg en 1810 et 1811 [1]. Selon la fondation, Prosper-Louis (1785-1861), septième duc, reçut en 1803 le duché plus vaste de la rive droite et le perdit en 1815, envahi par les Prussiens et les Hanovriens [2]. GOTHA rapporte les deux versions.

En 1826, le roi de Hanovre érigea le territoire médiatisé de Meppen en duché d’Arenberg-Meppen [1]. La fondation présente Engelbert-Auguste (1824-1875) comme le dernier duc détenteur de droits souverains en Arenberg-Meppen [2].

Les ducs depuis 1875

La fondation donne la liste des chefs de maison suivants [2] :

Selon la fondation, Engelbert-Marie fut victime des séquestres français et belge après la Première Guerre mondiale [2]. L’actuel duc, Léopold, est aussi 19e duc d’Aarschot, 8e duc de Meppen et 8e prince de Recklinghausen ; il est administrateur-délégué de la Fondation d’Arenberg à Enghien [2][3].

Repères

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