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Karl de Habsbourg, chef de la maison de Habsbourg-Lorraine

Les Habsbourg ne règnent plus depuis 1918, mais la famille a toujours un chef reconnu : Karl de Habsbourg, petit-fils du dernier empereur d’Autriche. Voici qui il est, comment il a pris cette fonction, ce qu’elle recouvre et qui doit lui succéder. Pour l’histoire de la dynastie, voir notre page sur la maison de Habsbourg.

Qui est Karl de Habsbourg ?

Karl de Habsbourg est né le 11 janvier 1961 à Starnberg, en Bavière [1]. Son père est Otto de Habsbourg, fils de Charles Iᵉʳ, dernier empereur régnant d’Autriche ; sa mère est Regina, princesse de Saxe-Meiningen [1][2]. Otto et Regina ont eu sept enfants : cinq filles, Andrea, Monika, Michaela, Gabriela et Walburga, nées entre 1953 et 1958, puis Karl et un fils cadet, Georg, né en 1964 [2].

Citoyen autrichien, il porte légalement le nom de Karl Habsburg-Lothringen [1]. Il n’utilise pas les titres de ses ancêtres : le droit autrichien n’en permet pas même l’usage officieux [1][4]. La loi sur les Habsbourg de 1919 a aboli « pour toujours » les droits souverains et privilèges de la maison [4].

Comment il est devenu chef de la maison

Selon son site, Otto de Habsbourg a transmis à son fils, un 30 novembre, la fonction de souverain de l’ordre de la Toison d’or, puis, en 2004, celle de chef de la maison [3].

Note sur la date : Wikipédia (en anglais) fait commencer la fonction de Karl le 1ᵉʳ janvier 2007 [1], son site indique 2004 [3]. GOTHA signale les deux dates sans trancher.

Regina est morte le 3 février 2010 et Otto de Habsbourg le 4 juillet 2011 [2]. En 1961, Otto avait renoncé à toute prétention au trône autrichien, condition juridique de son retour en Autriche [1].

Ce que recouvre la fonction

Comme d’autres familles régnantes ou anciennement régnantes, les Habsbourg ont leur propre loi de la maison (Hausgesetz). Le site la relativise : « Cela semble très spectaculaire, mais ça ne l’est pas » [3]. Exemple cité : selon la loi de la maison, les Habsbourg étaient majeurs à 18 ans, à une époque où l’État fixait la majorité plus tard [3]. Les membres couverts par cette loi forment aujourd’hui un groupe de plus de 600 personnes, présentes sur tous les continents [3].

Le chef de la maison exerce aussi des fonctions dynastiques et caritatives. Son site le présente notamment comme souverain de l’ordre de la Toison d’or et grand maître de l’ordre de Saint-Georges [5]. Il est grand maître de l’ordre de Saint-Georges depuis 2008 [1].

Parcours

Karl étudie le droit à l’université de Salzbourg à partir de 1982, puis passe l’année 1984-1985 à la Michigan State University [2]. Il est élu au Parlement européen en 1996, lors de la première élection européenne en Autriche, et y siège trois ans [2]. Président du Mouvement paneuropéen d’Autriche à partir de 1986, il est membre de la présidence internationale de l’Union paneuropéenne de 1994 à 2019 ; son père Otto l’avait présidée de 1973 à 2004 [2]. À partir de 2008, il préside Blue Shield International, organisation de protection du patrimoine culturel [2]. Il est entrepreneur dans les médias aux Pays-Bas, en Ukraine, en Bulgarie et en Autriche [2].

Famille, héritier et succession

En 1993, à Mariazell, Karl épouse Francesca Thyssen-Bornemisza (née en 1958 à Lausanne). Ils ont trois enfants [2] :

Le couple a ensuite divorcé [2]. En 2022, Karl épouse la Portugaise Christian Reid, dans l’intimité familiale [2]. Eleonore a épousé en 2020 le pilote automobile belge Jérôme d’Ambrosio. Le premier petit-fils de Karl, Otto, est né en 2021, et sa première petite-fille, Zita, en 2024 [2].

Ferdinand Zvonimir, seul fils de Karl, est présenté comme héritier présomptif de la fonction de chef de maison [1]. GOTHA n’a pas trouvé de texte publié de la loi de la maison fixant l’ordre complet de succession ; nous n’en publions donc pas.

L’essentiel

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