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La Maison de Habsbourg
Pendant plus de six siècles, les Habsbourg ont compté parmi les familles les plus puissantes d’Europe. Ils ont porté la couronne du Saint-Empire, régné à Vienne et, par une autre branche, en Espagne. Voici leur histoire, d’après les sources citées en fin d’article.
Aux origines : le château de Habsbourg
La famille tire son nom du château de Habsbourg, situé dans l’actuelle Suisse. Il a été construit au XIᵉ siècle par Radbot de Klettgau, qui a donné à la forteresse le nom de Habsbourg [1]. Son petit-fils Otton II est le premier à prendre ce nom pour lui-même, en se faisant appeler « comte de Habsbourg » [1].
1273 : roi des Romains
En 1273, Rodolphe, descendant de Radbot à la septième génération, est élu roi des Romains [1]. Après sa victoire sur Ottokar II de Bohême en 1278, il fait de ses fils des ducs d’Autriche et installe le centre du pouvoir familial à Vienne. La dynastie prend alors le nom de « maison d’Autriche » et y règne jusqu’en 1918 [1].
Le Saint-Empire
Les Habsbourg occupent sans interruption le trône du Saint-Empire de 1440 jusqu’à leur extinction en ligne masculine, en 1740 [1]. L’héritière est alors Marie-Thérèse. De son mariage avec François de Lorraine naît la maison de Habsbourg-Lorraine, qui détient la couronne impériale de 1765 jusqu’à la dissolution du Saint-Empire, en 1806 [1]. Une autre branche, aujourd’hui éteinte, a régné en Espagne [1].
1918–1919 : la fin du règne en Autriche
La monarchie des Habsbourg prend fin en 1918 [1]. Le 3 avril 1919, la jeune République d’Autriche allemande adopte la loi des Habsbourg (Habsburgergesetz) [2]. Ses principales dispositions sont les suivantes :
- tous les droits souverains et autres privilèges de la maison de Habsbourg-Lorraine et de ses membres sont abolis « pour toujours » (für immerwährende Zeiten) [2] ;
- l’ancien empereur et les autres membres de la maison sont bannis du pays, sauf s’ils renoncent expressément à leur appartenance à la maison et à toute prétention au pouvoir, et se déclarent citoyens loyaux de la République [2] ;
- l’usage des titres et appellations contraires à ces dispositions est interdit [2].
La loi transfère aussi à la République une partie des biens de la maison. Elle entre en vigueur le 10 avril 1919 [2].
François-Joseph et les derniers empereurs
François-Joseph règne de 1848 à 1916, soit 68 ans, l’un des plus longs règnes d’Europe [4]. Jeune empereur, il écrase la révolution de 1848 et la lutte d’indépendance hongroise ; après le compromis de 1867 avec la Hongrie, les Hongrois le surnomment affectueusement « Ferenc Jóska » [4]. Sa devise est Viribus Unitis, « avec des forces unies » [4]. Sa vie privée est marquée par les drames : son frère Maximilien est fusillé au Mexique en 1867, son fils Rodolphe meurt à Mayerling en 1889 et son épouse, l’impératrice Élisabeth, est assassinée en 1898 [4].
L’assassinat de l’héritier, l’archiduc François-Ferdinand, et de son épouse Sophie à Sarajevo le 28 juin 1914 déclenche la Première Guerre mondiale [5]. François-Joseph meurt à Schönbrunn le 21 novembre 1916, à 86 ans [5]. Son successeur, Charles Iᵉʳ, cherche une paix négociée par l’intermédiaire de ses beaux-frères Sixte et Xavier de Bourbon-Parme, sans succès [5]. Quelques jours après l’armistice, en novembre 1918, il renonce à toute participation aux affaires de l’État et se retire avec sa famille à Eckartsau. En mars 1919, le nouveau gouvernement républicain contraint les Habsbourg à partir pour la Suisse [5].
L’exil et Otto de Habsbourg
Charles tente à deux reprises de reprendre le trône de Hongrie. Les deux tentatives échouent, et les Alliés exilent la famille à Madère, où Charles meurt d’une pneumonie le 1ᵉʳ avril 1922 [6]. L’impératrice Zita emmène ses enfants en Espagne, puis en Belgique [6]. Leur fils aîné, Otto, soutient son doctorat à l’Université catholique de Louvain en 1933 et s’oppose au national-socialisme et à l’annexion de l’Autriche [6]. En 1961, condition juridique de son retour en Autriche, Otto renonce à toute prétention au trône [7]. Sur le chef actuel de la maison et la succession, voir Karl de Habsbourg.
La maison aujourd’hui
Le chef actuel de la maison de Habsbourg-Lorraine est Karl von Habsburg [1]. Les Habsbourg d’aujourd’hui ne portent aucun titre souverain ou légal en Autriche [2].
Repères
| Date | Événement | Source |
|---|---|---|
| XIᵉ siècle | Construction du château de Habsbourg par Radbot | [1] |
| 1273 | Rodolphe élu roi des Romains | [1] |
| 1440–1740 | Trône impérial occupé sans interruption | [1] |
| 1765–1806 | Empereurs de la maison de Habsbourg-Lorraine | [1] |
| 3 avril 1919 | Loi des Habsbourg en Autriche | [2] |
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