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Les branches de la maison de Habsbourg

Les Habsbourg ont régné si longtemps sur une si grande partie de l’Europe que la famille s’est divisée en plusieurs lignes. Certaines ont régné en leur nom propre, d’autres ont gouverné des États italiens, et l’une se prolonge aujourd’hui dans la famille royale belge. Voici les principales branches, d’après les seules sources citées en fin d’article. Pour l’histoire générale, voir notre page sur la maison de Habsbourg ; pour le chef actuel, voir Karl de Habsbourg.

Une ascension par les mariages

La puissance de la famille vient en grande partie des mariages. Frédéric III (1415-1493), élu empereur en 1440, réunifie les terres habsbourgeoises divisées ; dès lors, à une brève exception près, les Habsbourg fournissent toujours les empereurs [4]. Son fils Maximilien Iᵉʳ (1459-1519) épouse Marie de Bourgogne, unique héritière du duc Charles le Téméraire, ce qui replace les Habsbourg au premier rang des puissances européennes [4]. Selon l’histoire de la famille, depuis cette union, le chef de la maison d’Autriche est toujours souverain de l’ordre de la Toison d’or [4]. La politique matrimoniale de Maximilien étend l’influence de la maison jusqu’à l’Espagne, et le double mariage de Vienne de 1515 apporte la Bohême et la Hongrie aux Habsbourg [4]. Le Museum Aargau le résume : par d’habiles mariages, les Habsbourg obtiennent les couronnes d’Espagne, de Bohême et de Hongrie [5].

1556 : deux lignes, Madrid et Vienne

Petit-fils de Maximilien, Charles Quint (1500-1558) règne sur les terres héréditaires des Habsbourg, la Bourgogne et l’Espagne avec ses possessions d’outre-mer ; aucun empereur après lui ne régnera sur un territoire aussi vaste [2]. Lorsqu’il renonce à la couronne en 1556, son fils Philippe hérite de l’Espagne et son frère Ferdinand lui succède en Autriche [1][2]. L’histoire de la famille parle de « l’entreprise familiale de l’Europe » [2].

Longtemps, la ligne espagnole est la plus puissante. L’Espagne est immensément riche grâce à ses territoires d’outre-mer, et les Espagnols passent longtemps pour l’autorité suprême de la maison. Les Autrichiens, puissance continentale, sont « une sorte de parenté pauvre », même s’ils détiennent la couronne impériale [2]. L’unité est maintenue par les mariages : jusque tard dans le XVIIᵉ siècle, Madrid et Vienne échangent leurs filles pour épouser cousins ou oncles [2]. La couronne impériale reste à la branche autrichienne [2].

La fin de la ligne espagnole (1700)

Les Habsbourg d’Espagne règnent de 1516 à 1700 [8]. La mort de Charles II, dernier roi Habsbourg d’Espagne, en 1700, entraîne la guerre de Succession d’Espagne et l’avènement de Philippe V, de la maison de Bourbon [8]. Charles II souffrait de graves handicaps depuis sa naissance ; des historiens les relient à des générations de mariages consanguins, d’autres contestent ce lien [1].

Habsbourg-Lorraine (à partir de 1736)

La maison de Habsbourg-Lorraine date sa fondation de 1736, année du mariage [9]. La ligne autrichienne s’éteint en ligne masculine en 1740 [1]. Marie-Thérèse monte sur le trône à 23 ans et doit aussitôt défendre son héritage : la Prusse envahit la Silésie, la Bavière la Bohême [3]. À la paix d’Aix-la-Chapelle, en 1748, elle doit accepter la perte de la Silésie, mais obtient la reconnaissance de son mari, François-Étienne de Lorraine, comme empereur du Saint-Empire [3]. Leur mariage fonde la maison de Habsbourg-Lorraine [1]. Ils ont 16 enfants, dont 10 atteignent l’âge adulte, ce qui assure l’avenir de la maison [3]. Leur plus jeune fille, Marie-Antoinette, épouse de Louis XVI, est guillotinée en 1793 [3]. François-Étienne crée aussi le fonds familial des Habsbourg, qui fait vivre la famille jusqu’à son expropriation par la République en 1919 [3].

Les branches italiennes

Deux branches cadettes des Habsbourg-Lorraine règnent sur des États italiens jusqu’à l’unité italienne [1].

Toscane. François-Étienne confie le grand-duché de Toscane à son deuxième fils, Pierre-Léopold, qui le transmet à son propre deuxième fils en devenant empereur. La Toscane reste à cette branche cadette jusqu’à l’unité [1] :

La ligne toscane a toujours un chef titulaire : l’archiduc Sigismond, qui porte le titre de grand-duc de Toscane depuis 1994 [1].

Modène (Autriche-Este). Le congrès de Vienne attribue le duché de Modène à une branche mineure de la famille. Les ducs nomment leur ligne Autriche-Este, car ils descendent de la fille du dernier duc d’Este [1]. La maison est fondée en 1771 par l’archiduc Ferdinand-Charles et Marie-Béatrice d’Este [6]. François IV (1814-1846) et François V (1846-1859) règnent sur Modène, perdue en 1859 [1][6]. Le titre passe ensuite à l’archiduc François-Ferdinand, héritier d’Autriche-Hongrie, jusqu’à sa mort en 1914 [1].

Autriche-Este aujourd’hui : le lien belge

Le chef actuel de la maison d’Autriche-Este est le prince Lorenz de Belgique, archiduc d’Autriche-Este [6]. Selon la monarchie belge, la princesse Astrid a épousé à Bruxelles, le 22 septembre 1984, Lorenz, archiduc d’Autriche-Este, devenu prince de Belgique en 1995. Né le 16 décembre 1955, il a avec la princesse Astrid cinq enfants : Amedeo, Maria Laura, Joachim, Luisa Maria et Laetitia Maria [7].

Synthèse

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