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La maison de Hohenlohe

Les Hohenlohe sont une famille franconienne de comtes, puis de princes, qui a marqué le nord-est de l’actuel Bade-Wurtemberg depuis le XIIe siècle [2]. Leur comté a été partagé à de nombreuses reprises, et la maison compte aujourd’hui six lignes [2]. Cette page s’appuie sur l’article de la Neue Deutsche Biographie (NDB) consacré à la maison, sur les Archives du Land de Bade-Wurtemberg, qui gèrent les archives familiales de Neuenstein, et sur le site du château de Langenburg, siège de la ligne de Hohenlohe-Langenburg.

Les origines

Selon la NDB, la famille est attestée depuis le milieu du XIIe siècle (1153), avec des biens propres dans la moyenne vallée de la Tauber et l’ancien Gollachgau franconien ; ses ancêtres y vivaient probablement dès l’époque salienne [1]. Elle se nomma d’abord d’après ses résidences fortifiées de Pfitzingen, Röttingen et Weikersheim, puis prit au début du XIIIe siècle le nom de Hohenlohe, d’après un château aujourd’hui en ruine à Hohlach, près d’Uffenheim [1]. Le site de Langenburg nomme comme premier porteur du nom Conrad, fils du Conrad de Weikersheim mentionné pour la première fois en 1153 [4].

L’étape décisive survint vers 1200, lorsque les Hohenstaufen confièrent à la famille l’avouerie (Vogtei) de la collégiale d’Öhringen, avec de grands domaines et des droits régaliens sur la route impériale à l’est de Wimpfen [1]. À partir du milieu du XIIIe siècle, la région d’Öhringen devint le centre de la politique territoriale des Hohenlohe et le fondement juridique de leur future souveraineté [1].

Au service des empereurs

La NDB souligne que la maison n’a jamais dirigé la politique impériale, mais que ses membres l’ont soutenue à des moments décisifs [1]. Sous Frédéric II, les frères Gottfried (mort en 1254) et Conrad (mort en 1249) occupèrent des positions de premier plan, et leur frère Henri (mort en 1249) fut grand maître de l’ordre Teutonique ; un autre Gottfried (mort en 1310) exerça la même charge [1]. Des membres de la famille devinrent évêques de Wurtzbourg, de Bamberg et de Passau [1].

Comtes d’Empire et partages successifs

Selon le site de Langenburg, l’empereur Frédéric III éleva la famille au rang de comtes d’Empire, en la personne de Kraft V, le 13 mai 1450 ; un long différend sur ce titre avec le landgrave Louis de Hesse ayant été réglé en 1495, cette année passe pour la naissance des comtes de Hohenlohe [4].

Une vingtaine de partages depuis le milieu du XIIIe siècle affaiblirent politiquement la maison et donnèrent lieu à de nombreux traités de famille, dont le grand partage de 1511 [1]. Les Archives du Land décrivent la constitution du « séniorat », attestée depuis 1511, selon laquelle le plus âgé des comtes régnants recevait et conférait les fiefs ; elle fut reformulée en 1703 [3]. La Réforme fut introduite en 1566 [1].

Deux lignes principales, deux confessions

La maison finit par se diviser en deux lignes principales, Neuenstein et Waldenburg [1][3]. En 1667, les comtes Louis-Gustave et Christian, de la ligne de Waldenburg, se convertirent au catholicisme [1]. Lorsqu’un catholique, le comte Philippe-Ernest de Hohenlohe-Schillingsfürst, devint pour la première fois doyen de la maison en 1715, toutes les branches convinrent de créer un doyen protestant distinct [3]. Au milieu du XVIIIe siècle, les princes de Waldenburg refusèrent de reconnaître un doyen commun et menèrent des décennies de procès contre la ligne de Neuenstein ; un traité de famille du 12 juin 1782 rétablit l’ancienne constitution [3].

Note sur les sources. Les sources donnent des dates différentes pour le rang princier. Selon la NDB, la ligne catholique de Waldenburg fut élevée au rang princier par l’empereur François Iᵉʳ en 1757, et la ligne protestante de Neuenstein en 1764 [1]. Les Archives du Land rattachent le conflit de Waldenburg à « l’élévation au rang princier en 1744 » [3]. Le site de Langenburg indique 1764 pour les comtes de Hohenlohe [4]. GOTHA rapporte ces dates sans trancher.

1806 : la médiatisation

Par le recès d’Empire de 1803, Hohenlohe reçut trois voix au collège des princes [1]. Avec la médiatisation de 1806, il perdit son indépendance : l’essentiel de ses terres revint au royaume de Wurtemberg, et la seigneurie de Schillingsfürst à la Bavière [1][5]. Les archives des anciennes cours restèrent sur place ; après 1945, elles furent réunies au château de Neuenstein et, en vertu d’un accord de 1971, elles restent la propriété de la maison mais sont gérées par l’État [2].

Membres notables

Parmi les membres plus récents, la NDB cite le prince Louis-Aloys (1765-1829), entré au service de la France en 1816, devenu maréchal et pair de France, et le prince Joseph (1740-1817), prince-évêque de Breslau [1]. La princesse Marie (1855-1934), épouse du prince Alexandre de Thurn und Taxis, fit du château de Duino un lieu de rencontre d’écrivains et d’artistes, dont Rilke [1].

La ligne de Hohenlohe-Langenburg

Le château de Langenburg appartient aux Hohenlohe depuis le XIIIe siècle [5]. En 1610, le comte Philippe-Ernest hérita de Langenburg, en fit sa résidence et le transforma en château Renaissance [5]. La ligne est liée à la famille royale britannique depuis le XVIIIe siècle : le site du château évoque Adélaïde, épouse de Guillaume IV, et la princesse Feodora de Leiningen, demi-sœur aînée de la reine Victoria, qui épousa le prince Ernest Iᵉʳ en 1828 [4][5]. Le prince Ernest II (1863-1950) fut régent de Saxe-Cobourg et Gotha de 1900 à 1905 [4]. Le prince Gottfried (1897-1960) épousa la princesse Marguerite de Grèce et de Danemark, sœur aînée du prince Philip, duc d’Édimbourg [4].

Le prince Kraft (1935-2004) reconstruisit le château après l’incendie de 1963 et fonda en 1970 le Musée allemand de l’automobile [4]. Son fils, le prince Philipp (né le 20 janvier 1970), a épousé Saskia Binder en 2003 ; ils ont trois enfants : Max-Leopold (2005), Gustav (2007) et Marita (2010) [4].

Les autres lignes, comme Oehringen et Schillingsfürst, ne sont pas traitées ici, faute de sources propres vérifiées par GOTHA.

Repères

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