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La maison de Schwarzenberg

Les Schwarzenberg sont issus de la famille franconienne de Seinsheim et prirent, il y a environ six cents ans, le nom d’un château acquis dans le Steigerwald, toujours propriété de la famille [2]. Ils devinrent l’une des grandes familles de propriétaires terriens de Bohême et d’Autriche, princes d’Empire à partir de 1670, et donnèrent à la monarchie des Habsbourg des hommes d’État, des chefs de guerre et des prélats [1][2]. Cette page suit l’article de la Neue Deutsche Biographie (NDB) consacré à la famille et l’histoire familiale publiée par l’administration forestière Schwarzenberg de Murau.

De Seinsheim à Schwarzenberg

Les premières mentions écrites des ancêtres de la famille, alors nommés d’après le château de Seinsheim en Basse-Franconie, datent du milieu du XIIe siècle [1]. Erkinger (1362-1437), partisan de l’empereur Sigismond et combattant contre les hussites, acquit la seigneurie de Schwarzenberg entre 1405 et 1421 [1][2]. En 1429, il fut fait baron libre d’Empire [1][2]. L’histoire familiale ajoute que ses petits-enfants abandonnèrent le nom de Seinsheim pour ne garder que celui de Schwarzenberg [2].

Ses fils fondèrent deux lignes : celle de Hohenlandsberg, éteinte au XVIIe siècle, et celle de Stefansberg, qui subsiste [1]. Le membre le plus connu de la ligne aînée fut le juriste et humaniste Jean « le Fort » (1463-1528), auteur de la Constitutio Criminalis Bambergensis, base du premier code pénal général allemand, et l’un des premiers partisans de Luther [1][2].

Comtes puis princes

Adolphe (1551-1600), feld-maréchal impérial, s’illustra en reprenant aux Ottomans la forteresse de Raab (Győr) en 1598 et fut fait comte d’Empire en 1599 [1][2]. Les armes de la famille montrent encore un corbeau crevant l’œil d’une tête de Turc, ajout commémorant Raab [2].

L’ascension de la famille parmi les grandes maisons d’Europe vint avec Jean-Adolphe Iᵉʳ (1615-1683) [1]. L’archiduc Léopold-Guillaume lui céda la seigneurie de Třeboň (Wittingau), base de la fortune familiale en Bohême [1]. En 1670, il fut élevé au rang de prince d’Empire [1][2], et il devint aussi président du Conseil aulique [1]. L’héritier de son fils Ferdinand, Adam-François (1680-1732), recueillit en 1719 un vaste héritage des Eggenberg en Bohême du Sud, dont une partie fut érigée en duché de Krumau (Český Krumlov) en 1723 [1] ; selon le site de la famille, cet héritage lui venait de sa tante, la princesse Ernestine d’Eggenberg [2]. En 1746, Joseph-Adam obtint l’extension du titre princier à tous les membres de la famille [1].

Deux lignes à partir de 1802

En 1802, la famille se divisa en deux lignes, une primogéniture et une secondogéniture [1][2]. L’histoire familiale précise que les deux majorats avaient été prévus par le testament du prince Ferdinand (1652-1703), mais ne prirent effet que lorsque deux frères, Joseph II (1769-1833) et Charles Iᵉʳ Philippe (1771-1820), purent les recevoir [2].

• La ligne aînée (Frauenberg/Hluboká) donna le prince Félix (1800-1852), ministre-président d’Autriche de 1848 à 1852, et le cardinal Frédéric (1809-1885), archevêque de Salzbourg puis de Prague [1][2].
• La ligne cadette (Orlík) fut fondée par le feld-maréchal Charles Iᵉʳ Philippe (1771-1820), ambassadeur d’Autriche à Saint-Pétersbourg et à Paris, qui, commandant en chef des armées alliées, battit Napoléon à la bataille de Leipzig en 1813 [1][2]. L’histoire familiale ajoute qu’ambassadeur à Paris, il négocia en 1810 le mariage de Napoléon avec l’archiduchesse Marie-Louise [2]. Tous les Schwarzenberg vivants descendent de lui [2].

Le XXe siècle

Après 1918, l’essentiel des domaines de la famille se trouvait en Tchécoslovaquie, où une réforme agraire de 1919 en expropria les deux tiers [2]. Adolphe (1890-1950), chef de la ligne aînée et opposant au national-socialisme, émigra en Italie en 1939 puis aux États-Unis ; ses biens furent confisqués par les nazis [1][2]. Son cousin Henri (1903-1965) fut arrêté en 1943 sur ordre de Himmler et détenu à Buchenwald [1][2]. En 1947, une loi tchécoslovaque spéciale, la « Lex Schwarzenberg », nationalisa les biens de la ligne aînée, qui, selon le site de la famille, restent aux mains de l’État [1][2]. Johannes (1903-1978), diplomate autrichien, organisa pendant la guerre, par l’intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge, une aide alimentaire aux détenus des camps de concentration [2].

Henri n’avait pas de fils. En 1960, il adopta Charles (1937-2023), héritier de la ligne cadette, réunissant ainsi les deux lignes [1][2].

Note sur les sources. Selon la NDB, Henri administra les biens restants de la ligne aînée après la mort d’Adolphe [1]. Le site de la famille ajoute qu’Adolphe avait adopté Henri, et que Charles prit la direction de la maison à la mort du prince Joseph en 1979 [2]. GOTHA rapporte les deux versions.

Charles et Johannes

Charles VII (Karel Schwarzenberg) soutint les dissidents tchécoslovaques à l’époque communiste, présida la Fédération internationale Helsinki pour les droits de l’homme de 1984 à 1991 et dirigea le cabinet du président Václav Havel de 1990 à 1992 [1][2]. Après 1989, les châteaux d’Orlík et de Čimelice et environ 12 000 hectares de la ligne cadette lui furent restitués [2]. Il fut deux fois ministre tchèque des Affaires étrangères entre 2007 et 2013 [2]. Il est mort en novembre 2023, à 86 ans [3].

Son fils, le prince Johannes (né en 1967), époux de Donna Francesca dei Duchi Riario Sforza, est aujourd’hui chef de la maison, toujours établie en Bohême, en Franconie et en Autriche [2][3].

Repères

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