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La maison de Fürstenberg

Les Fürstenberg sont une famille souabe de comtes, puis de princes, établie depuis le XVIIIe siècle à Donaueschingen, aux sources du Danube. Ils ont gouverné leur propre principauté jusqu’en 1806, date à laquelle elle fut médiatisée et partagée entre le Bade, le Wurtemberg et le Hohenzollern [1][2]. Cette page suit l’histoire publiée par la famille et l’article de la Neue Deutsche Biographie (NDB) consacré à la maison.

Les origines : les comtes d’Urach

Selon l’histoire publiée par la famille, les comtes puis princes de Fürstenberg remontent « avec une certaine probabilité » aux Unrochides, famille franque de comtes établie en Souabe intérieure vers 800, et sont clairement attestés au XIe siècle comme comtes d’Urach [2]. La NDB les fait de même descendre d’une famille de comtes « probablement franque » installée en Souabe intérieure à l’époque carolingienne [1].

Egino IV d’Urach, dit le Barbu (mort en 1230), épousa vers 1180 Agnès de Zähringen, fille du duc Berthold IV. À l’extinction des ducs de Zähringen en 1218, il devint l’un des principaux héritiers de leurs terres à l’est du Rhin [1]. Les armes de la famille associent encore l’aigle des Zähringen et la fourrure (le vair) des comtes d’Urach [2]. Son fils Egino V prit le nom de comte de Fribourg ; il est l’ancêtre commun des comtes de Fribourg et de Fürstenberg [1].

Le nom de Fürstenberg et la Baar

Après un partage entre les frères Conrad (terres du Brisgau) et Henri Iᵉʳ (la Baar et la Forêt-Noire), Henri prit le nom du château de Fürstenberg, sur la « colline la plus avancée » d’une crête près de Neudingen [2]. La famille date ce partage de 1248 ; la NDB écrit « vers 1250 » [1][2]. En 1283, le roi Rodolphe de Habsbourg, cousin d’Henri, l’investit du landgraviat de la Baar, noyau de l’État des Fürstenberg, qui resta à la famille jusqu’en 1806 [1][2]. La NDB y voit le début de l’étroite amitié de la maison avec les Habsbourg [1].

L’essor aux XVe et XVIe siècles

En 1488, les comtes Henri et Wolfgang achetèrent le château et le village de Donaueschingen [2]. Par son mariage avec la comtesse Anne de Werdenberg, Frédéric II (mort en 1559) hérita en 1534 du comté de Heiligenberg, au nord du lac de Constance, et fonda la ligne de Heiligenberg [1][2]. D’autres héritages apportèrent Messkirch, Stühlingen et Engen [1]. Par un autre mariage, la comtesse Marie d’Arco apporta la seigneurie de Weitra, en Basse-Autriche, que la famille possède depuis [2].

De nombreux membres servirent l’empereur, et la maison passait pour résolument favorable aux Habsbourg [1]. Exception notable, une partie de la ligne de Heiligenberg : les frères François-Egon (mort en 1682) et Guillaume-Egon (mort en 1704), tous deux évêques de Strasbourg, prirent le parti de la France et de Louis XIV [1][2].

Princes du Saint-Empire

En 1664, les frères François-Egon, Hermann-Egon et Guillaume-Egon de Fürstenberg-Heiligenberg reçurent la dignité héréditaire de princes d’Empire [2]. La NDB précise que l’ensemble de la maison fut élevé au rang princier en 1716 [1].

Le prince Joseph-Guillaume-Ernest (1699-1762), de la ligne de Stühlingen, réunit toutes les terres de la famille et créa la principauté de Fürstenberg [1][2]. En 1723, il transféra sa résidence à Donaueschingen et y fit construire un nouveau château [2].

Note sur les sources. Les deux sources divergent sur l’ordre d’extinction des autres lignes. La NDB indique la ligne de Heiligenberg en 1716 et celle de Messkirch en 1744 [1] ; le site de la famille indique Messkirch en 1716 et Heiligenberg en 1744 [2]. GOTHA rapporte les deux versions sans trancher.

1806 : la médiatisation

La principauté subsista jusqu’en 1806, date à laquelle elle fut médiatisée et partagée entre le Bade, le Wurtemberg et le Hohenzollern [1][2]. Peu auparavant, le jeune prince Charles-Egon II (mort en 1854), de la ligne de Bohême, avait hérité des terres souabes après l’extinction de la ligne princière en 1804 [1][2]. Avec l’aide de sa mère, la princesse Élisabeth, née princesse de Thurn und Taxis, et grâce à son mariage avec la princesse Amélie de Bade, la maison conserva ses grands domaines et certains droits de maison médiatisée jusqu’en 1918 [1].

Mécènes des arts

Charles-Egon III constitua les collections princières et ouvrit les archives des Fürstenberg à la recherche [2]. Charles-Egon IV donna au château de Donaueschingen son aspect actuel ; le site de la famille attribue une grande part de ce projet à son épouse, la princesse Dorothée, de la maison de Talleyrand-Périgord [2]. En 1896, les terres souabes passèrent à Max-Egon II (1863-1941), de la ligne de Bohême, ami proche de l’empereur Guillaume II [1]. Il fonda les concerts de musique de chambre devenus les Journées musicales de Donaueschingen, où des compositeurs comme Hindemith, Schoenberg et Webern connurent leur percée internationale [2]. Le prince Max-Egon (1869-1959), qui reprit les terres souabes en 1941, fut un grand mécène de l’art et de la musique moderne [1][2].

La famille aujourd’hui

Le prince Joachim-Egon (1923-2002) prit la direction de la maison en 1973 ; les domaines de Weitra passèrent par adoption à son plus jeune fils, le prince Johannes [2]. Son fils Henri, né le 17 juillet 1950, fils aîné de Joachim-Egon et de Paula, née comtesse de Königsegg-Aulendorf, lui succéda en 2002 et mourut le 11 juillet 2024 [2][3]. Il laissait deux fils, Christian et Antonius [3]. Christian est aujourd’hui le chef de la maison. Le site de la famille le présente comme le 12e prince de Fürstenberg ; il siège au conseil de la maison depuis 2003 et préside le Haus Fürstenberg Family Office depuis 2022 [2][3]. La famille vit toujours à Donaueschingen et à Heiligenberg [2].

Repères

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