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La maison de Liechtenstein
La famille princière de Liechtenstein a une particularité : la maison est bien plus ancienne que le pays qui porte son nom. Pendant des siècles, sa puissance se trouve en Autriche, en Bohême et en Moravie. Ce n’est qu’en 1719 qu’elle acquiert le petit territoire alpin devenu la principauté de Liechtenstein [2].
Les origines : le château de Liechtenstein
Le nom de Liechtenstein apparaît pour la première fois vers 1136. Hugo von Liechtenstein prend probablement le nom du château de Liechtenstein, au sud de Vienne [2]. La lignée ininterrompue des ancêtres de la famille commence avec Henri Iᵉʳ de Liechtenstein, mort vers 1265/1266 [2]. En 1249, Henri Iᵉʳ reçoit d’Ottokar II la seigneurie de Nikolsburg (Mikulov), dans le sud de la Moravie [2]. Elle reste l’un des principaux sièges de la famille jusqu’à sa vente en 1560 [1].
Magnats de Moravie et de Bohême
La famille acquiert de vastes domaines en Moravie et en Bohême. Ses principales résidences sont longtemps Lednice et Valtice (Eisgrub et Feldsberg), avec ses palais de Vienne [1]. En 1622, le prince Maximilien fonde un monastère à Vranov. Sa crypte familiale accueille presque tous les princes jusqu’à la construction d’une nouvelle crypte à Vaduz en 1960 [1]. La plupart des domaines de Bohême et de Moravie restent à la famille jusqu’à leur expropriation par la Tchécoslovaquie en 1945 [1].
1608 : princes du Saint-Empire
En 1608, Charles de Liechtenstein reçoit la dignité princière héréditaire [2]. Le titre seul ne donne pas de siège parmi les princes du Saint-Empire : il faut pour cela un territoire relevant directement de l’empereur [1].
1719 : la principauté
La famille achète la seigneurie de Schellenberg en 1699 et le comté de Vaduz en 1712. Le château de Vaduz appartient depuis lors aux princes de Liechtenstein [2]. Le 23 janvier 1719, l’empereur Charles VI réunit les deux territoires et les érige en principauté impériale de Liechtenstein [1][2].
Souveraineté et État moderne
Sous le prince Jean Iᵉʳ, Napoléon admet le Liechtenstein dans la Confédération du Rhin en 1806, ce qui fonde sa souveraineté [2]. Tous les membres vivants de la famille descendent de Jean Iᵉʳ [2]. Le prince Jean II donne au pays sa première constitution sur une base démocratique et parlementaire en 1921 [2]. Le prince François-Joseph II est le premier prince à s’installer au Liechtenstein, en 1938, et préserve l’indépendance du pays pendant la Seconde Guerre mondiale [2].
Le prince Hans-Adam II
Hans-Adam II est né le 14 février 1945. Fils aîné du prince François-Joseph II et de la princesse Gina, il est le 15ᵉ prince régnant de la maison et le premier chef d’État à avoir grandi au Liechtenstein [3]. En 1984, il devient le représentant permanent de son père. Il prend la tête de l’État le 13 novembre 1989, à la mort de son père [3].
Le prince héréditaire Alois
Le 15 août 2004, Hans-Adam II nomme son fils aîné, le prince héréditaire Alois, son représentant, afin de le préparer à la succession [3]. Depuis, Alois exerce les fonctions de chef de l’État en qualité de représentant de son père [4]. Il porte le prénom de son arrière-grand-père, le prince Alois. Il a grandi au château de Vaduz et a été formé à l’Académie militaire royale de Sandhurst [4]. Son épouse est la princesse héréditaire Sophie [4].
Succession et loi de la maison
La Constitution de la principauté laisse à la famille le soin de fixer les règles de succession. Son article 3 dispose que la succession héréditaire au trône dans la maison princière, la majorité du prince et du prince héréditaire et, le cas échéant, la tutelle « sont réglées par la maison princière sous la forme d’une loi de la maison » [5]. L’article 13bis permet au prince de confier au « prince de sa maison le plus proche dans l’ordre de succession », s’il est majeur, l’exercice de ses droits souverains comme suppléant, en cas d’empêchement temporaire ou pour préparer la succession [5]. C’est à ce titre que le prince héréditaire Alois agit depuis 2004 [3][5].
La loi de la maison en vigueur date du 26 octobre 1993 et s’applique depuis le 6 décembre 1993 [6]. Dans sa version d’origine, la succession suivait la primogéniture : « le premier-né de la ligne la plus ancienne » était appelé au trône, et l’appartenance par la naissance était réservée aux descendants « en ligne masculine du prince Jean Iᵉʳ » [6].
La modification de 2026
La loi a été modifiée le 11 août 2026 (LGBl. 2026 n° 300), avec effet au 4 septembre 2026 [7]. L’article 1 modifié ajoute, à côté des descendants de Jean Iᵉʳ en ligne masculine, les personnes issues d’un mariage reconnu d’une princesse régnante ou héréditaire, ou d’un prince de Liechtenstein descendant d’une telle princesse [6]. L’article 12, al. 1, modifié appelle au trône « l’enfant premier-né de la ligne la plus ancienne » [6].
Une disposition transitoire précise que l’art. 12, al. 1, « ne s’applique pas aux princesses par la naissance nées avant l’entrée en vigueur de cette modification » [6]. Selon la lecture de GOTHA, les princesses nées avant le 4 septembre 2026 n’acquièrent donc pas de droit de succession au titre du nouveau texte, et l’ordre de succession actuel n’en est pas modifié. GOTHA n’a pas trouvé de commentaire officiel de la réforme ; la page des branches cite les changements plus en détail.
Repères
| Date | Événement | Source |
|---|---|---|
| v. 1136 | Première mention du nom | [2] |
| 1608 | Charles devient prince héréditaire | [2] |
| 23 janv. 1719 | Création de la principauté de Liechtenstein | [1][2] |
| 1806 | Confédération du Rhin ; souveraineté | [2] |
| 13 nov. 1989 | Avènement de Hans-Adam II | [3] |
| 15 août 2004 | Alois devient représentant | [3] |
| 6 déc. 1993 | Entrée en vigueur de la loi de la maison | [6] |
| 4 sept. 2026 | Entrée en vigueur de sa modification | [7] |
Dans l’Almanach de Gotha historique
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