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Les branches de la maison de Liechtenstein

La maison de Liechtenstein ne compte pas de maisons cadettes portant un nom distinct, comme les Bourbon ou les Hohenzollern. Sa structure est fixée par une loi de la maison (Hausgesetz), publiée au journal officiel de la principauté. Cette loi définit qui appartient à la maison et comment s’opère la succession, en comptant les lignes à partir d’un ancêtre commun, le prince Jean Iᵉʳ (1760-1836) [2][3]. Cette page présente les lignes historiques de la famille et les règles actuelles, d’après les seules sources citées en fin d’article.

Les trois frères

Au tournant des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, trois frères ouvrent une nouvelle période de l’histoire familiale : Charles, Maximilien et Gundaker [1]. Revenus à la foi catholique, ils soutiennent l’empereur Ferdinand II contre la révolte de Bohême [1]. Selon l’histoire publiée par la maison, ils reçoivent la dignité princière par étapes [2] :

• Charles en 1608, dignité confirmée en 1620 par Ferdinand II ;
• Maximilien et Gundaker en 1623, de Ferdinand II.

Charles reçoit aussi de l’empereur les duchés silésiens de Troppau et de Jägerndorf [1]. Le prince régnant porte encore ces deux titres ducaux : selon la loi de la maison, il est « prince de et à Liechtenstein, duc de Troppau et de Jägerndorf, comte de Rietberg » [1][3].

De la ligne de Charles à celle de Gundaker

Le titre princier seul ne donne pas de siège parmi les princes du Saint-Empire : il faut pour cela un territoire relevant directement de l’empereur [1]. Le petit-fils de Charles, le prince Hans-Adam Iᵉʳ (1662-1712), fils du prince Charles-Eusèbe, achète la seigneurie de Schellenberg en 1699 et le comté de Vaduz en 1712 [1][2].

À la mort de Hans-Adam Iᵉʳ en 1712, lui succède Antoine-Florian (1656-1721), second fils du prince Hartmann III, lui-même fils de Gundaker [1]. Le 23 janvier 1719, l’empereur Charles VI réunit Vaduz et Schellenberg en principauté de Liechtenstein. Le décret impérial honore « [son] fidèle serviteur, Antoine-Florian de Liechtenstein » [1][2]. La dignité princière passe ainsi, en 1712, à la descendance de Gundaker [1].

Jean Iᵉʳ, ancêtre commun de la maison actuelle

Sous le prince Jean Iᵉʳ, Napoléon admet le Liechtenstein dans la Confédération du Rhin en 1806, ce qui fonde sa souveraineté [2]. L’histoire publiée par la maison précise que « tous les membres de la famille vivant aujourd’hui descendent du prince Jean Iᵉʳ » [2].

La loi de la maison de 1993 repose sur ce fait. Dans sa version d’origine, sont membres par la naissance le prince et tous ceux qui « descendent en ligne masculine du prince Jean Iᵉʳ de Liechtenstein (1760 à 1836) » et sont issus d’un mariage reconnu [3]. L’ancienneté d’une ligne s’apprécie « d’après sa descendance du prince Jean Iᵉʳ » [3]. Les lignes de la maison moderne sont donc les lignes masculines issues des fils de Jean Iᵉʳ. GOTHA ne les énumère pas ici, car nos sources ne les détaillent pas.

La loi de la maison de 1993

La loi de la maison princière de Liechtenstein est datée du 26 octobre 1993. Elle est publiée au journal officiel (LGBl. 1993 n° 100) et entre en vigueur le 6 décembre 1993 [3]. Son préambule indique que la famille « s’est donné depuis des siècles sa propre loi » et que la foi catholique doit guider les décisions futures, dans le respect de la liberté de conscience [3].

Dans sa version d’origine [3] :

• la succession suit la primogéniture : « le premier-né de la ligne la plus ancienne » est toujours appelé au trône ;
• « le rang des membres masculins » suit le rang de leur droit de succession, tandis que « les membres féminins » ont « un droit de préséance au lieu d’un rang » ;
• le prince réunit les fonctions de chef de l’État, de chef de la maison princière et de président des fondations princières.

La modification de 2026

La loi a été modifiée le 11 août 2026 (LGBl. 2026 n° 300), avec effet au 4 septembre 2026 [4]. Les changements portent sur de nombreux articles [3][4]. Deux comptent ici.

L’appartenance par la naissance (art. 1). Le texte modifié distingue trois groupes de membres par la naissance [3] :

1. les personnes issues d’un mariage reconnu d’un prince ou d’une princesse régnants, ou d’un prince ou d’une princesse héréditaires ;
2. les personnes issues d’un mariage reconnu d’un prince de Liechtenstein qui descendent d’une princesse régnante ou héréditaire, mais pas en ligne masculine de Jean Iᵉʳ ;
3. les personnes issues d’un mariage reconnu d’un prince de Liechtenstein qui descendent en ligne masculine de Jean Iᵉʳ.

La succession (art. 12). L’article modifié dispose que les membres par la naissance ont droit à la succession, selon la primogéniture : « l’enfant premier-né de la ligne la plus ancienne », dans l’ordre des trois groupes ci-dessus, est appelé au trône [3].

Une disposition transitoire précise que l’art. 12, al. 1, « ne s’applique pas aux princesses par la naissance nées avant l’entrée en vigueur de cette modification » [3]. Selon la lecture de GOTHA, les princesses nées avant le 4 septembre 2026 n’acquièrent donc pas de droit de succession au titre du nouveau texte. GOTHA n’a pas trouvé de commentaire officiel de la réforme : cette page cite le texte sans aller au-delà.

Synthèse

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